4 сентября 1975 году вышел в эфир первый выпуск интеллектуальной игры «Что? Где? Когда?», тогда она называлась «семейной викториной». За 40 лет программа во многих отношениях эволюционировала, однако по-прежнему пользуется популярностью у телезрителей.
В первой игре участвовали две команды — семья Ивановых и семья Кузнецовых. Со временем формат передачи претерпел значительные изменения: появилась команда знатоков в смокингах, знаменитый волчок и минута на обсуждения. Однако по-прежнему игра происходит в прямом эфире, сохраняя напряжение и азарт, а зрители присылают свои вопросы — сейчас в месяц их приходит около 50 тысяч.
Менялись и призы. В СССР деньги было платить не принято, и в качестве наград дарили книги. Но потом всё же вернулись к деньгам.
После смерти ведущего и основателя Владимира Ворошилова вторую жизнь программе дал Борис Крюк. В перспективе планируется омолодить состав знатоков, но все изменения будут происходить маленькими шажками.
Знаменитый волчок останется механическим. Ведь доверие зрителей — дороже всего.